Por Adam Tooze, Sinpermiso, 02/11/2025
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No se puede decir suficientemente. La expansión de las capacidades en energía verde de China y, en particular, su capacidad de producción solar fotovoltaica está cambiando el mundo. Actualmente, solo China ya tiene un 50 por ciento más de capacidad de producción para paneles fotovoltaicos de lo que se cree necesario para alcanzar una tendencia neta cero "optimizada" para las emisiones de CO2. Para aquellos que no quieren comprar paneles chinos, si agregan el "resto del mundo", tenemos el doble de la capacidad que necesitamos.
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| Fuente: Ember |
Para que quede claro, el exceso es más que bueno. Nuestros modelos son aproximados en el mejor de los casos. Tener más capacidad de producción fotovoltaica reduce el coste de expandir la energía limpia. Reduce la presión sobre otras energías renovables de adopción más lenta, como el viento. Reduce la presión de hacer cosas difíciles y costosas para ahorrar energía. Probablemente inducirá una innovación hambrienta de electricidad. China ya está registrando tres veces más patentes de energía limpia que el resto de todo el mundo.
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Más allá de China, como muestran los últimos datos de EMBER, las energías renovables baratas están permitiendo que los mercados emergentes de rápido crecimiento superen a los Estados Unidos tanto en el grado de electrificación como en la proporción de energías renovables.
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Hablar de "exceso de capacidad" debería ser inaceptable a la luz del hecho de que 800 millones de personas todavía carecen de acceso básico a la electricidad y 2 mil millones carecen de acceso a los medios para cocinar limpiamente.
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De la misma manera, también es evidente que la acumulación de energía verde en China es una "decisión del poder". La revolución de la energía verde de China tiene una política y la forma en que hablamos de ella es, por lo tanto, ineludiblemente también política. Mi sensación es que en este punto, a pesar de todo nuestro entusiasmo por los paneles solares y las baterías de China, la comunidad de la política climática convencional no habla libremente.
¿Qué tipo de política está en juego? La siguiente es una respuesta resumida a esa pregunta. Una discusión completa llevaría varios libros.
Claramente, en primer lugar, el éxito de la expansión de la energía renovable confiere legitimidad a la producción.
A principios de la década de 2000, hace nada, China era una sociedad crónicamente pobre en energía. Responder a esa pobreza con energía de carbón fue un logro, pero provocó el mayor desastre de contaminación del mundo. Limpiar esa contaminación mientras se produce más y más electricidad es un logro espectacular de desarrollo.
Crear una nueva industria líder en el mundo para producir paneles solares, turbinas eólicas, baterías y vehículos eléctricos se suma al éxito.
Es el logro de millones de personas de todos los rangos, de trabajadores, empresarios, ingenieros, agencias públicas y privadas, pero como los observadores occidentales señalan insistentemente, había un marco de política industrial claro y con abundantes recursos. De forma indirecta, incluso los críticos occidentales reconocen el mérito del gobierno chino y del liderazgo del partido.
Así que no es simplemente una cuestión de desarrollo en general, o de marcar las casillas de los objetivos de desarrollo sostenible de la ONU. La revolución de la energía verde en China confirma la capacidad de gestión del PCCh. Específicamente, cumple con uno de los mantras personales de Xi Jinping:
绿水青山就是金山银山 (Lǜ shuǐ qīngshān jiùshì jīnshān yín shān): Aguas verdes y montañas verdes
Hasta cierto punto es difícil de exagerar, en la última década la modernización verde oficial se ha identificado con la era Xi. Invocar la "teoría de las dos montañas", o liangshanlun (两山论), es parte del lenguaje común de la política china moderna.
La otra cara de esa ideología dominante es el silenciamiento de cualquier activismo ambiental autónomo y rebelde.
Como señala Hong Zhang en un perceptivo artículo reciente en Made in China, comparando el Proyecto de Energía Hidroeléctrica del rio Yarlung Tsangpo con el altamente controvertido proyecto de las Tres Gargantas de las décadas de 1990 y 2000.
"A lo largo de la década de 1980, el Proyecto de las Tres Gargantas fue objeto de intenso debate sobre su diseño, viabilidad y posibles impactos ambientales y sociales. Estos fueron debates públicos genuinos en los que se escucharon voces opuestas. ... La aprobación final del Proyecto de las Tres Gargantas en 1992 fue moldeada por las secuelas políticas de la represión de la Plaza de Tiananmen en 1989. El primer ministro Li Peng, que desempeñó un papel fundamental en la autorización de la supresión militar de las protestas, salió políticamente empoderado y utilizó su posición para defender la presa (Li 2003). La purga posterior a la represión de los reformadores liberales dentro del Partido Comunista Chino (PCCh) allanó el camino para que Li impulsara el proyecto (RFI 2020). A pesar de eso, cuando el Séptimo Congreso Nacional del Pueblo votó sobre la resolución para desarrollar el proyecto el 3 de abril de 1992, 177 de los 2.633 diputados votaron en contra y 664 se abstuvieron (Xinhua 2009). ... Por el contrario, el proyecto LYT, con un coste de inversión cinco veces mayor y una capacidad de instalación planificada tres veces mayor que el Proyecto de las Tres Gargantas, en un área mucho más frágil y políticamente sensible desde el punto de vista ambiental, está avanzando sin una votación en la legislatura nacional. Simplemente se decidió y se movió a lo largo del proceso burocrático de China. En octubre de 2020, el Decimonoveno Congreso del PCCh aprobó sus "recomendaciones" para el Decimocuarto Plan Quinquenal que cubre el período 2021-25, que incluía la "implementación" del desarrollo de energía hidroeléctrica en el río Yarlung Tsangpo (Xinhua 2020b). Esto se reflejó debidamente en el Plan Quinquenal publicado por el Consejo de Estado al año siguiente (NDRC 2021). En 2022, el proyecto apareció en el Decimocuarto Plan Quinquenal para el Desarrollo de Energías Renovables, enmarcado como parte de un plan para desarrollar el Sudeste del Tíbet como una base integral de energía hidroeléctrica, eólica y solar (NDRC 2022a). En diciembre de 2024, la agencia de noticias estatal Xinhua anunció que el proyecto había sido aprobado por el gobierno chino (Xinhua 2024). En marzo de 2025, el proyecto fue incluido en la lista de proyectos prioritarios nacionales que se iniciaron ese año (NDRC 2025)".
Por supuesto, en su huella física, los paneles fotovoltaicos y los vehículos eléctricos no son lo mismo que una presa gigante. Están siendo producidos por empresas privadas en industrias altamente competitivas que son muy sensibles a la demanda de los consumidores. Pero es innegable que los paneles, las turbinas eólicas y los vehículos eléctricos también son manifestaciones materiales de esta ideología oficial de modernización verde en los términos establecidos por el propio Beijing.
Ellos materializan una visión de China. Son muestras del cumplimiento de una promesa y de su éxito. También expresan un sentido de logro colectivo. Afirman una agencia común: "El mundo ha estado hablando de energía verde durante décadas. China está cumpliendo".
De hecho, en lo que respecta a la electrificación verde, China puede reclamar un éxito innegable, casi vergonzosamente total, de liderazgo mundial. Y, por supuesto, este mensaje se transmite, pero con tan poco eco que es un testimonio de la calidad relativamente subdesarrollada del poder blando de China.
Imagínese si la administración Biden hubiera hecho algo remotamente comparable. Imagine una burbuja exagerada a escala de la IA en torno a la energía verde estadounidense. Imagine un mundo con media docena de empresas Teslas. Imagíne que el IRA hubiera sido realmente una política que transformase el mundo. Por el contrario, como Li Shuo señaló recientemente en el NYT, Beijing prefiere no prometer. Es demasiado pronto para decir qué sutiles efectos de "poder blando" emanarán del dominio de China del nuevo mundo de la electrificación integral.
Dejando a un lado los canales de propaganda, ¿la celebración relativamente silenciada apunta a cuestiones, problemas y preocupaciones reales?
Un problema es el hecho de que China puede haber tenido demasiado éxito. Las condiciones competitivas en la industria fotovoltaica son intensas incluso según los estándares de China.
Hay un camino difícil por delante. Junto con la extraordinaria expansión de la energía verde, la acumulación de carbón de China también ha continuado, aunque a un ritmo mucho más lento. La justificación oficial repetida en el informe más reciente de Ember es 先立后破 Xiān li hòu pò (primero producir, después desmontar.) también conocido como "Construir antes romper". Esto tiene sentido, pero no puede ocultar las duras luchas que están por venir, ya que el sector del carbón está siendo recortado.
La propaganda oficial que se propaga en torno a la electrificación de China es en muchos casos difícil de asimilar para las narrativas verdes globales, porque aborda abiertamente la construcción de infraestructura estatal más o menos coercitiva por Beijing en el "Occidente" chino, es decir, especialmente en el Tíbet y Xinjiang.
La planificación energética en China se concibe explícitamente como planificación territorial. Esto tiene un componente tecnológico y ha impulsado innovaciones notables en la transmisión de energía de ultra alto voltaje de largo alcance.
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Fuente: Xu, Li-jun, et al. "Energía renovable y sostenible de Xinjiang y estrategia de desarrollo de áreas nodales en el "Cinturón Económico de la Ruta de la Seda". Reseñas de Energía Renovable y Sostenible 79 (2017): 274-285.
Al mismo tiempo, esta planificación energética macrorregional también es una proyección de poder para integrar los territorios lejanos del estado nacional chino. A medida que las bases de energía se expanden en el Oeste y la energía se envía hacia el Este, la industrialización y los colonos (Han) se trasladan a los territorios occidentales. La integración de China como unidad económica nacional gigante es uno de los procesos más básicos que impulsan su espectacular crecimiento en las últimas dos generaciones. Como con cualquier "Zollverein", este es un proceso político y económico.
La producción de polisilicio aumentó en Xinjiang a partir de 2016, cuando Beijing estaba en medio de su represión contra la población uigur. El uso del trabajo forzado llamó la atención occidental a principios de la década de 2020, pero el punto más importante es que el desarrollo económico dirigido centralmente es en sí mismo un programa de incorporación e induce un cambio profundo e irreversible en la composición demográfica y socioeconómica de Xinjiang.
Los enormes planes hidroeléctricos de China en el Tíbet no son solo fuentes de electricidad y control de ríos. Expresan la reclamación de Beijing de poder sobre el territorio.
Lo que también está claro es que dondequiera que tenga lugar, ya sea en el oeste de China o en otro lugar, ya sea en China o en el extranjero, los proyectos de energía verde de China son parte integral de un sistema extractivista de desarrollo. De hecho, la política energética china en general durante el último medio siglo debe entenderse como la culminación (hasta la fecha) de todo ese drama histórico. Nunca antes tantas personas habían experimentado un desarrollo tan rápido de una forma material tan concentrada e intensiva. Si el cambio a la energía eólica, solar y baterías es la siguiente etapa de ese proceso de desarrollo, entonces una vez más China lo está haciendo a una escala y un ritmo nunca antes vistos. Esto tiene indiscutiblemente enormes implicaciones para el uso de la tierra, para la extracción de materias primas clave como el litio, la designación de zonas sacrificables, etc.
Cualquiera que sea el ambientalismo autoritario de China, no es una ruptura con la premisa básica de que la modernidad organizada a gran escala requiere la subordinación de los recursos naturales y la incorporación irreversible de las comunidades tradicionales e indígenas en lo que Beijing ve como el proyecto común de modernización nacional y humana.
Pero no todo extractivismo es igual. Cada sistema energético es distintivo. A nivel mundial, el impulso de electrificación verde de China es una política de poder también en el sentido de que tiene el potencial de hacer obsoletas grandes partes del sistema de combustibles fósiles existente. En primer lugar, el impulso de la energía verde desplaza al carbón, pero China probablemente nunca emergerá como un gran consumidor de gas y, a su debido tiempo, la electrificación del transporte también desplazará al consumo de petróleo. La huella del sistema de energía verde de China todavía está en plena evolución. Tiene una gran influencia sobre la minería y refinado de materias primas, pero también está respondiendo a las presiones externas. Parte de la razón por la que China está impulsando el desarrollo del litio en el Tíbet es para liberarse de los suministros extranjeros, que pueden ser bloqueados por las fuerzas del nacionalismo de los recursos y la "reducción de riesgos".
Por el contrario, la electrificación limpia confiere poder a China como proveedor y operador de sistemas eléctricos.
China sin duda amplía su alcance, influencia y presencia global, ya sea proveedor de centrales eléctricas de carbón sucias bajo el BRI original o de paneles solares y baterías bajo BRI 2.0.
La red estatal de China tiene planes de interconexión a gran escala que son de alcance continental. Como no ha escapado a la atención de observadores como el grupo de expertos RAND en los Estados Unidos, ya en 2015 Xi Jinping respaldó el proyecto de Interconexión Global de Energía.
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Además, un electro-estado tiene, por definición, una red energética. Desde mayo de 2025, gracias a un informe de Reuters, ha habido mucha discusión sobre la posibilidad de que los inversores suministrados por China, las cajas que convierten la energía DC que viene de los paneles solares y las turbinas eólicas en corriente AC para la red, puedan tener equipos de comunicaciones no declarados controlados a distancia. ¿La instalación de un panel solar chino barato le da a Beijing un interruptor del mismo?
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Fuente: Cleantechnica
La historia no ha evolucionado mucho desde mayo, pero sirve como recordatorio de lo que podría estar en juego.
Esta no es una lista definitiva de problemas. Tampoco tengo una receta simple sobre cómo abordar las muchas preguntas implícitas. Pero, como alguien comprometido con el proyecto de modernización verde global y la transición energética, estoy seguro de que deberíamos estar pensando y hablando de ellas. Los halcones de la seguridad nacional no tienen dificultades para plantear sus preocupaciones. El campo del decrecimiento/antiextractivista también afirma saber lo que piensa. En muchos casos, la estrategia preferida para la "transición energética combinada" parece ser silenciar la política y simplemente pregonar las cosas extraordinarias que se están logrando gracias a la política china. Las ventajas de adoptar este tipo de neutralización son obvias. Se evita la controversia. Pero también están los riesgos. Como es evidente, no defiendo la confrontación. Pero si nuestra conclusión es que la coexistencia pacífica y la cooperación es la única opción viable, entonces al menos seamos explícitos sobre lo que estamos defendiendo y pensemos a través de puntos de presión constructivos para construir confianza y capacidad de intervención.
En este punto, tenemos que comenzar reconociendo el colapso de cualquier reclamo occidental de liderazgo en el proyecto global de modernización verde (tal como fue). Y, por lo tanto, nuestra tarea ahora es sacar lo mejor de la situación. Y sí, tengo algunos ejemplos concretos en mente de cosas que podríamos hacer, pero son para otra nota.
Adam Tooze
es titular de la cátedra Shelby Cullom Davis de Historia en la Universidad de Columbia y director del Instituto Europeo. En 2019, la revista Foreign Policy lo nombró uno de los mejores pensadores globales de la década. Su último libro, Shutdown: How Covid Shook the World’s Economy, ya está a la venta.Fuente:
https://adamtooze.substack.com
Temática:
Cambio climático
China
Ecología socialTraducción:Enrique García
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